Le Vasculiti sono malattie che colpiscono i vasi e generalmente vengono classificate a seconda del calibro dei vasi coinvolti. Esistono infatti vasculiti che colpiscono i grandi vasi del nostro organismo come l’aorta, vasculiti che coinvolgono vasi di calibro intermedio e altre ancora che interessano i vasi più piccoli (le cosiddette arteriole).
 
Le vasculiti di interesse pneumologico sono essenzialmente due, e appartengono al gruppo delle vasculiti con interessamento dei vasi di piccolo calibro: si tratta della granulomatosi con poliangioite (più comunemente nota come granulomatosi di Wegener dal nome del medico che la descrisse per la prima volta) e la granulomatosi eosinofilica con poliangite (conosciuta come malattia di Churg Strauss).
Entrambe sono malattie rare derivanti da un processo infiammatorio che colpisce appunto la parete dei vasi.