L'asma è una malattia infiammatoria cronica delle vie aeree, caratterizzata da un'ostruzione dei bronchi. Il respiro diventa difficile e può presentare un tipico sibilo.

L'asma rientra per molti aspetti fra le malattie allergiche: è cioè dovuta a una reazione eccessiva e sbagliata dell'organismo nei confronti di sostanze (allergeni) di per sé innocue, presenti nell'aria, come la polvere.
Ma almeno nel 50% dei casi ha origini sconosciute e indipendenti dagli allergeni.